Le conflit concerne la zone d'aménagement concerté (ZAC) des facultés, dans le quartier chic de La Varenne. Quatre hectares sur 6,6 appartiennent à l'Etat (éducation nationale), à la SNCF et à la RATP. La Ville avait élaboré un premier projet incluant la reconstruction de la faculté. Mais le départ de celle-ci pour Créteil, où l'université Paris-XII regroupe ses installations, a changé la donne. Un nouveau projet prévoit un espace vert de 35 000 m² et aucun logement.

Cette nouvelle orientation ne convient pas au préfet, qui, à son arrivée, il y a cinq mois, avait déclaré vouloir faire du logement une de ses priorités. Saint-Maur, 73 600 habitants, ne compte que 1 923 logements sociaux, soit un taux de 5,3 %, loin du quota de 20 % prévu par la loi solidarité et renouvellement urbain (SRU). La municipalité paie à ce titre une amende annuelle de 1,324 million d'euros.

Le nouveau projet apparaît aux yeux du préfet comme "un gaspillage d'un foncier urbanisable remarquablement situé à proximité de la gare RER de La Varenne-Chennevières". La ville a perdu 3 000 habitants - surtout des jeunes - entre les deux derniers recensements et compte 750 habitations insalubres, selon une étude de la direction départementale de l'équipement datant de 2001.

Le préfet s'est inspiré très largement du premier programme de la municipalité, qui prévoyait 700 logements, dont 200 sociaux et 150 en résidence étudiante, 8 000 m² de bureaux et commerces, la reconstruction d'un collège et d'un gymnase et un espace vert d'un hectare. 14 000 m² ont été réservés "pour un programme complémentaire à définir en concertation avec la municipalité".

A l'hôtel de ville, on assure ne pas avoir reçu l'arrêté préfectoral. L'enquête publique a donc été lancée le 6 juin. La mairie est "bien décidée à mener cette procédure jusqu'à son terme, le 6 juillet". Des avocats étudient les recours possibles.

M. Tomasini devait se rendre à Saint-Maur, lundi 12 juin, dans le cadre d'une tournée dans les communes du département, mais, face à ce qu'elle considère comme une "action brutale", la mairie lui a fait savoir qu'elle retirait "son invitation à le recevoir".

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