Lucien Laurent nous a quittés. Lundi soir, à l’hôpital Jean-Minjoz de Besançon, l’ancien milieu de terrain de l’équipe de France est parti pour toujours. A l’âge de 97 ans. Peut-être que ce nom, s’il vous dit quelque chose, ne vous évoque pas de souvenir particulier. Le natif de Saint-Maur-des-Fossés est pourtant l’un des héros de la Coupe du Monde, l’un de ceux qui a permis à la plus prestigieuse compétition de football au Monde d’écrire de si jolis chapitres. Le 13 juillet 1930, contre le Mexique, Laurent est devenu le premier buteur de l’épreuve.

Durant une carrière riche qui a vu passer le petit Val-de-marnais (1m62) par les clubs du CA Paris, de Sochaux, du Club Français, de Rennes, Strasbourg puis Besançon, Lucien Laurent n’aura pourtant porté le maillot des Bleus qu’à dix reprises. Mais, pour tous les spécialistes, celui qui avait débuté dans le milieu professionnel comme ouvrier – il s’entraînait le matin et travaillait à l’usine l’après-midi - restera celui qui aura su le premier propulser un ballon au fond des filets une fois donné le coup d’envoi de cette toute nouvelle compétition. Il ne s’agissait pourtant ce jour-là que de sa deuxième sélection.

Dans un match qui avait vu ensuite la France l’emporter largement face aux Mexicains (4-1), Laurent, d’une reprise de volée, avait montré la voie à ses coéquipiers lors de ce premier match des Bleus en Uruguay. En vain finalement puisque les Français, battus ensuite par l’Argentine et le Chili sur le même score (1-0), s’étaient faits sortir dès le premier tour. Au cœur d’une équipe bien décevante sur le sol uruguayen, Lucien Laurent aura donc été le seul à connaître SON heure de gloire en ce mois de juillet 1930. Et cela, on ne pourra jamais lui retirer. Comme il le disait si bien il y a encore quelques mois, Lucien Laurent « (sera) toujours le premier. »

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